Biografia: Charles Darwin

Charles Darwin: Nessuno più di lui fece luce sull'origine dell'uomo, dando con la teoria evoluzionista un nuovo corso alla scienza e ai rapporti tra quest'ultima e la religione.

Nato a Shrewsbury, in Inghilterra, e morto a Londra, nel 1882, seguì le orme del padre e del nonno, iniziando a studiare medicina. Abbandonati gli studi, fu indirizzato dalla famiglia alla carriera ecclesiastica a Cambridge, dove grazie alle lezioni di William Whewell (primo ad aver coniato il termine "scienziato") si appassionò alla storia naturale.

Seguendo il suo amore per la natura e le scienze naturali, si imbarcò sul brigantino "Beagle" per una crociera di cinque anni in esplorazione delle coste sudamericane. Durante l'esplorazione, raccolse moltissimo materiale su cui formulò la "teoria evoluzionista", esposta nel celebre trattato L'origine delle specie (The origin of species, 1859).

La tesi rivoluzionaria, secondo cui "gruppi" di organismi appartenenti ad una stessa specie si evolvono gradualmente, nel tempo, attraverso la selezione naturale, gli procurò l'avversione della Chiesa Anglicana, che solo nel 2008 arrivò a scusarsi, riconoscendo anch'essa che le teorie darwiniane avevano contribuito a migliorare il rapporto tra l’uomo e la natura circostante.