Biografia: Vittorio Emanuele II

Vittorio Emanuele II: Principale artefice dell'impresa unitaria iniziata dal padre, fu il primo Re dell'Italia unita e il sovrano della dinastia sabauda più celebrato dalle cronache storiche.

Nato a Torino, primogenito del re di Sardegna Carlo Alberto, venne subito avviato alla disciplina militare, passando da fuciliere a generale e nel 1846 a luogotenente generale. Medaglia d'oro durante la Prima guerra di indipendenza (1848-1849), salì al trono sabaudo dopo l'abdicazione del padre.

Dopo aver sciolto il Parlamento (contrario agli accordi di pace con l'Austria) pubblicò il Proclama di Moncalieri (per spingere gli elettori ad una maggioranza favorevole alla ratifica del trattato di pace con l'Impero austriaco) e si occupò del risanamento dei conti dello Stato, del rinnovo dell'esercito e di rilanciare il commercio con la Gran Bretagna.

L'ascesa al governo del conte di Cavour segnò una ripresa del progetto unitario, prima con la partecipazione alla guerra di Crimea (per farsi alleati Regno Unito e Francia) e poi con la Seconda guerra d'indipendenza (aprile-luglio 1859) che portò all'annessione della Lombardia.

Il successo dell'impresa dei Mille, condotta da Garibaldi, riunì sotto la sua corona gran parte della penisola: il 17 marzo 1861 venne proclamato Re del nuovo Regno d'Italia, con capitale Torino e comprensivo di Piemonte, Lombardia, Granducato di Toscana, ducati di Parma e Modena, Regno delle Due Sicilie, Sardegna e parte dei possedimenti pontifici.

Completata l'opera con la Terza guerra d'indipendenza (1866, con l'annessione di Veneto, Friuli e provincia di Mantova) e la Breccia di Porta Pia (20 settembre 1870), spostò la capitale a Roma, dove scomparve nel gennaio del 1878, lasciando il trono al figlio Umberto I.